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ENFERMEDAD DE ALZHEIMER ¿Qué es? A diferencia de lo que ocurre con la demencia senil, cuyas víctimas siempre son personas de edad avanzada, la enfermedad de Alzheimer suele comenzar a los 45 años y a veces antes; de ahí el nombre de demencia presenil con que también se conoce. El deterioro gradual de las facultades mentales que la caracteriza se manifiesta con confusión, pérdida de la memoria, dificultad para razonar y pérdida de la noción del tiempo; este último síntoma puede hacer que el enfermo se levante a deambular por la noche. Otros síntomas son rigidez y falta de coordinación en los movimientos. Aunque la enfermedad avanza a distinto ritmo en cada caso, acaba por producir una incapacidad total. La causa inmediata de este padecimiento es la destrucción progresiva de las neuronas del cerebro; por desgracia, todavía se ignora a qué se debe esa destrucción y cómo detenerla. Las investigaciones actuales indican que tanto la demencia senil como la enfermedad de Alzheimer (pero sobre todo esta última) pueden ser consecuencia de una lenta intoxicación con aluminio o de una deficiencia de colina, vitamina del complejo B, pero aún no hay pruebas concluyentes al respecto. Los síntomas mencionados exigen atención médica para descartar otros trastornos, para mitigar los síntomas si el diagnóstico confirma que se padece la enfermedad, y para que los familiares del enfermo reciban orientación. Si el grado de avance de la enfermedad lo permite, el terapeuta recomendará un tratamiento encaminado a aliviar los síntomas y a mejorar el estado general de salud. El romero se considera estimulante de la circulación y tonificante del sistema nervioso, pero sus efectos se limitan a mitigar los síntomas y reducir el ritmo del deterioro. Lamentablemente, no se conoce hasta la fecha remedio alguno para la enfermedad de Alzheimer. Durante las primeras etapas el médico prescribirá fármacos para aliviar los síntomas y combatir las complicaciones que se presenten; si lo juzga conveniente, aconsejará confiar el cuidado del enfermo a una institución especializada. |
